Sinossi

La composizione etnica estremamente complessa del continente africano ha fatto sì che nel corso dei secoli le sue popolazioni sviluppassero nella gioielleria e nell'arte orafa, stili e tecniche estremamente differenti. Ciononostante non esiste altro continente, dove l'uso ornamentale del gioiello sia così universale e diffuso: basta sfogliare una rivista di viaggi o un album di fotografie per rendersi conto di come quasi tutti gli africani indossino almeno una collana o un bracciale. La mentalità occidentale ritiene che il gioiello sia essenzialmente un oggetto destinato ad abbellire e aggraziare il corpo mentre in Africa esso riveste uno scopo decisamente più importante: attraverso gli ornamenti la persona si mette in scena e assolve una vasta serie di funzioni. Gli ornamenti trasmettono con la loro semplice presenza una grande quantità di notizie sociali e individuali. Si tratta, in pratica, di un complicato linguaggio visivo. Chi viaggia in Africa non può non rimanere meravigliato dalla strabiliante varietà di ornamenti che adornano il corpo di anziani, donne, uomini e bambini la cui esaltazione decorativa non si rivela mai né gratuita né causale.