Sinossi

Due personaggi hanno segnato la storia del Rinascimento europeo: Martin Lutero nella prima meta del Cinquecento e nella seconda Gian Angelo Medici, papa Pio IV. Alieno dalla dotta teologia, di formazione più laica che clericale, Pio IV dedico il suo pontificato alla storica impresa di riportare la pace in Italia, dopo sessant'anni di guerre, e di riaprire, concludere e attuare il concilio di Trento, riformando per cinque secoli la Chiesa universale. L'affetto che portava alla sorella Margherita, andata sposa a Giberto Borromeo e morta trentasettenne lo porto a prendersi cura dei figli di lei, con una predilezione per l'ultimo nato, Carlo, che nomino cardinale Segretario di Stato a ventidue anni. Rievocando battaglie, miserie, grandezze e delitti del Rinascimento, con una prosa chiara, scorrevole e puntualmente documentata, l'autore ripercorre come in un romanzo la vita avventurosa, personale e familiare di un papa riformatore fra i più grandi della storia della Chiesa.