Sinossi

L'occasione di uno studio approfondito sulla pala d'altare che orna l'altare maggiore della chiesa di S. Maria dei Cavalieri Gaudenti in Ferentino (denominata popolarmente: S. Maria Gaudenti), la Natività della Vergine, ha permesso di individuare il suo autore, probabilmente lo stesso Carlo Maratta (Camerano,18 maggio 1625 - Roma, 15 dicembre 1713). Nel volume è raccontata la storia di questa bella chiesa di età medievale, che oggi si presenta in forme settecentesche, di un "misterioso" ordine cavalleresco, i Fratelli di S. Maria Gloriosa, ordine istituito per portare la pace nelle città dilaniate dalle faide comunali. Ferentino, nel XII-XIII secolo, non faceva eccezione alla regola, manifestandosi in essa conflitti sanguinosi tra le fazioni avversarie. Era necessaria la presenza di un ordine di cavalieri che mediassero le posizioni dialettiche e sanguinose sorte tra cittadini e le pacificassero. La chiesa di S. Maria Gaudenti si presenta come uno scrigno di arte e di storia per la presenza di numerose opere d'arte, segno di una committenza ricca, altolocata, colta, desiderosa di rendere accogliente e bello l'edificio ecclesiastico, che le custodiva.