Sinossi

Il libro inizia dallo studio delle stelle, evidenziando le loro caratteristiche e le principali reazioni termonucleari da cui attingono energia, per passare poi alla classificazione spettrale ed all'analisi del diagramma di Hertzsprung-Russell; è esaminata l'evoluzione stellare, dalla nascita di questi corpi celesti sino agli stadi finali di vita, in cui, a seconda della massa posseduta, possono divenire nane bianche, stelle di neutroni o buchi neri. Un capitolo è dedicato al Sole, la nostra stella. Vengono in seguito affrontati gli argomenti riguardanti le stelle doppie, multiple e variabili, approfondendo le relative classificazioni e la fenomenologia correlata. Si passa, quindi, alla trattazione degli ammassi aperti e degli ammassi globulari e poi della materia interstellare, descrivendo le diverse tipologie di nebulose. Una speciale attenzione è dedicata alle supernove, che rappresentano le fasi terminali della vita delle stelle di grande massa. Un capitolo è riservato alle esplosioni di raggi gamma, per le quali si evidenziano i meccanismi da cui si ritiene abbiano origine. Si descrivono, successivamente, le caratteristiche della Galassia a cui appartiene il nostro sistema solare.